La Domenica Del Corriere - Microalghe su Marte, brevetto internazionale dalla Sardegna (2)

Un'alga da coltivare e consumare su Marte. Gli scienziati ci stanno lavorando da parecchio, ma ora c'è un passaggio forse cruciale: un brevetto internazionale nato in Sardegna con un kit che può simulare in laboratorio l'habitat del pianeta rosso. E che consente quindi valutare quindi anche sul nostro pianeta che cosa succede alla microalga, la spirulina, che cresce in assenza di gravità e ossigeno. L'Università di Sassari, il Centro di Ricerca, Sviluppo e Studi Superiori in Sardegna (CRS4), il Distretto AeroSpaziale della Sardegna (DASS), l'Università degli Studi di Cagliari e l'azienda Tolo Green hanno depositato la domanda di brevetto in Europa, Stati Uniti, Russia, Cina, Giappone e India. Grazie a un lungo e paziente lavoro di squadra è stato possibile mettere a punto un terreno di coltura fertile per l'alga spirulina, il nuovo "oro verde". A gravità quasi pari a zero, raggiunta tramite un apposito strumento chiamato clinostato equipaggiato per simulare l'atmosfera marziana, l'alga spirulina cresce e può servire al duplice scopo di nutrire gli astronauti e generare ossigeno, utilizzando l'atmosfera marziana satura di CO2. Oggetto del brevetto è un kit composto da un clinostato e da una camera con atmosfera di CO2. Scopo di questo strumento è quello di consentire la crescita di microalghe in assenza di gravità, e valutare il comportamento in tali condizioni di cellule umane, vegetali e animali anche in atmosfera marziana simulata. L'innovazione consentirebbe la limitazione del materiale da trasportare nel tragitto Terra-Marte utilizzando elementi disponibili sul posto quali la CO2 atmosferica, il suolo marziano e l'urina degli astronauti. "La Sardegna - spiega Giacomo Cao, amministratore unico CRS4 e presidente del Distretto aerospaziale sardo - può giocare nel settore aerospaziale attraverso un prezioso gioco di squadra". Per Gavino Mariotti, rettore Università di Sassari il brevetto internazionale "è il coronamento di una lunga attività di ricerca", mentre per Francesco Mola, rettore Università di Cagliari "fare parte di un team che vede protagoniste aziende leader del settore high tech e istituzioni pubbliche e private, conferma l'importanza delle competenze trasversali".

A.Falconi--LDdC